Memphis Depay, que renovou contrato com o Corinthians, perdeu único jogo que fez pela Libertadores
O Corinthians joga na noite desta quinta-feira (20) tentando voltar às quartas de final da Libertadores após quatro anos. E para isso, terá de fazer algo que jamais conseguiu na Neo Química Arena. Desde a inauguração do estádio, em 2014, o Timão foi eliminado em todos os mata-matas da principal competição sul-americana decididos em Itaquera. A estatística considera apenas os duelos a partir das oitavas de final.
Diante do Rosario Central, às 21h30, a equipe paulista precisa de uma vitória simples para avançar. Isso porque houve empate por 0 a 0 na Argentina. Caso haja uma nova igualdade, por qualquer placar, a definição do classificado será nos pênaltis. Por ter sido líder do seu grupo na fase anterior, o Timão tem a oportunidade de fechar o duelo diante de sua torcida. Porém, precisará encerrar essa escrita em casa.
Desde que passou a ter estádio próprio, o Corinthians disputou cinco mata-matas de Libertadores. Em três deles, pelas oitavas de final, o segundo confronto ocorreu na Neo Química Arena. E em todos eles, a Fiel deixou o estádio com o sabor amargo da eliminação, em 2015, 2016 e 2018.
Eliminações em Itaquera para clubes de três países diferentes
Em 2015, o Corinthians experimentou a primeira frustração no torneio em Itaquera. Nas oitavas de final, o algoz foi o paraguaio Guaraní, que venceu por 1 a 0 em São Paulo após ter aberto vantagem com 2 a 0 na ida. Inclusive, essa foi a primeira derrota do clube em seu estádio pela Libertadores, pois o Timão terminou a fase de grupos invicto em sua casa.
No ano seguinte, o pesadelo se repetiu, desta vez diante do Nacional, do Uruguai. Após dois empates – 0 a 0 em Montevidéu e 2 a 2 em Itaquera -, o Timão foi eliminado porque ainda vigia a regra do “gol qualificado”. O mesmo critério determinou a terceira eliminação no estádio, em 2018. Também nas oitavas de final, o Corinthians fez 2 a 1 no Colo-Colo. O gol de honra classificou os chilenos, que haviam feito 2 a 1 em Santiago, na ida.
Além dessas três eliminações, o Corinthians disputou outros dois jogos na Neo Química Arena em mata-matas da Libertadores, na edição de 2022 e, em ambos, a partida em casa foi a de ida. Nas oitavas, o Timão empatou por 0 a 0 com o Boca Juniors, placar que se repetiria na volta, na Bombonera, com os paulistas avançando nos pênaltis.
Nas quartas de final, quando o Corinthians fez sua melhor campanha desde o título de dez anos antes, o clube perdeu para o Flamengo por 2 a 0, em Itaquera. Na volta, no Maracanã, o Rubro-Negro fez 1 a 0 e avançou até chegar ao título. Assim, além das quedas quando decidiu no estádio, o Corinthians venceu apenas um jogo no local em mata-matas de Libertadores, os 2 a 1 sobre o Colo-Colo.
Retorno de Memphis Depay é arma, mas há outro jejum em jogo
Para dar fim a à sina em Itaquera pela principal competição sul-americana, o Corinthians deve ter um reforço importante. Após uma reviravolta com ares de cinema, o clube renovou contrato com Memphis Depay até 31 de julho de 2028. O holandês já teve o nome publicado no BID da CBF e está apto a entrar em campo. Porém, a tendência é que ele comece a partida no banco de reservas.
Com três títulos pelo Corinthians, o camisa 10 vive um ano instável, com números abaixo em relação às temporadas anteriores. Pelo clube, ele fez 14 jogos, com apenas um gol e uma assistência. O jogador também defendeu a Holanda na Copa do Mundo, mas entrou em campo somente três vezes e não balançou as redes. Assim, conduzir o Timão a um feito inédito representaria um ponto de virada em 2026.
O ano até começou bem para Memphis, com o título da Supercopa do Brasil diante do Flamengo, em Brasília. Mas depois as frustrações se acumularam, com eliminação para o Novorizontino nas semifinais do Paulistão e somente um gol, na vitória por 1 a 0 sobre o Atlético-MG, em Itaquera, pelo Brasileirão.
“Estou muito, muito feliz. Não vejo a hora de voltar ao trabalho. Temos muitas coisas pelas quais lutaremos”, afirmou o holandês à Corinthians TV, mostrando fome para voltar a ter momentos gloriosos no clube.
Ato único de Memphis na Libertadores teve derrota
Memphis Depay tem apenas um jogo na Copa Libertadores em sua carreira, justamente na última vez que entrou em campo pelo Corinthians. Em 27 de maio, antes de se apresentar à Holanda para o Mundial, ele disputou o primeiro tempo da derrota por 2 a 0 para o Platense, da Argentina, na Neo Química Arena. Aliás, esse foi o único revés alvinegro nesta edição, resultado insuficiente para retirar da equipe a primeira colocação do grupo.
Um fator que prejudicou o desempenho do holandês no primeiro semestre foi uma lesão muscular. O camisa 10 ficou dois meses sem jogar por conta do problema, que também o afetou na preparação para a Copa do Mundo, em que a Holanda caiu na segunda fase.
Após renovar o vínculo, o astro encara o desafio de vencer sua primeira partida na Libertadores, ajudando o Corinthians em uma classificação inédita na Neo Química Arena. Caso supere o Rosário Central, o clube terá outro argentino nas quartas de final, o Estudiantes, que eliminou o Colo-Colo, o responsável pela última queda do Timão diante de sua torcida. Portanto, enredos interessantes não faltam para a Fiel sonhar com uma noite mágica na capital paulista.
