O Flamengo manteve vivo o sonho do pentacampeonato da Libertadores ao se garantir mais uma vez na semifinal da competição eliminando o Independiente Dell Valle na noite desta quinta-feira, com o empate de 1 a 1 no Maracanã (venceu o duelo de ida por 2 a 0 fora de casa). O clube conta agora com seu retrospecto altamente positivo em tempos recentes para buscar mais uma decisão no principal torneio da América do Sul.
Esta é a quinta vez que a agremiação rubro-negra alcança esta fase eliminatória nos últimos oito anos e ostenta um aproveitamento de 100% neste recorte. Antes, os flamenguistas também chegaram nas semifinais nas edições de 2019, 2020, 2021 e ainda 2025. O seu adversário na luta para buscar mais uma disputa de título será o Estudiantes, da Argentina, que eliminou o Corinthians nas quartas de final.
Antes de emendar essa sequência, que teve início a partir da chegada do treinador português Jorge Jesus, em 2019, o Flamengo figurou nas semifinais da Libertadores em três oportunidades nos anos de 1980, numa época em que o formato era diferente e a semifinal era composta por dois grupos com três clubes.
A primeira vez foi em 1981. No ano seguinte, o time avançou direto para o triangular final por ser o detentor do título, mas não se classificou para a decisão.
Dois anos depois, já sem Zico na equipe, o rubro-negro novamente participou desta fase, mas deu adeus à competição. O Grêmio, que também estava na chave equivalente às semifinais, foi o representante brasileiro na final de 1984 da Libertadores.
Um dos favoritos ao título da Libertadores deste ano, o Flamengo carimbou a sua vaga para a semifinal em um jogo que ganhou contornos dramáticos. Diante de sua torcida, a equipe carioca entrou em campo com uma grande vantagem. Como venceu a partida de ida por 2 a 0, o conjunto liderado pelo técnico Leonardo Jardim poderia avançar no torneio até com derrota por um gol de diferença.
No entanto, com uma atuação muito abaixo do esperado, os anfitriões foram surpreendidos ao levar um gol ainda no primeiro tempo. Na etapa final, o experiente meio-campista Jorginho foi expulso e aumentou o drama da torcida, que lotou o estádio.
O Independiente dell Valle chegou a fazer 2 a 0 (o que levaria a decisão para os pênaltis), mas o lance foi invalidado por impedimento. No fim do jogo, em uma falha do goleiro Quintana, Arrascaeta demonstrou oportunismo, decretou o empate em bela cabeçada e pôs fim ao enredo de tensão que tomou conta do confronto.
* Com informações de Toni Assis/conteúdo estadão
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