A Inglaterra passou o primeiro tempo em branco, mas destruiu a etapa final, derrotou o Panamá e encerrou a fase de classificação da Copa do Mundo da FIFA 2026™ com a melhor campanha do Grupo L.
Com sete pontos conquistados em três rodadas, o English Team deixou para trás Gana, Croácia e, claro, os panaminhos para garantir o topo da chave. Assim, retornará ao campo na quarta-feira (1º), em Atlanta, contra o terceiro colocado oriundo dos grupos I, J ou K.
O Panamá, por outro, despede-se da Copa sem pontuar. Também vai embora como o único dos 48 participantes que não balançaram nas redes.
Depois do empate sem gols com Gana, na rodada passada, Thomas Tuchel resolveu radicalizar a linha de ataque da Inglaterra e escalou três jogadores diferentes (Bukayo Saka, Morgan Rogers e Marcus Rashford) atrás de Harry Kane. Jude Bellingham, a “camisa 10” no sistema antigo foi recuperada e começou a jogar como segundo volante.
Mesmo com uma escalada mais experimental, os ingleses tiveram uma dificuldade danada para encontrar vagas na defesa panamenha. Foram apenas duas finalizações realmente perigosas no primeiro tempo, ambas de Rashford –um chute de distância média defendido por Orlando Mosquera por e uma cobrança de falta que passou por perto.
O Panamá também deu um belo trabalho para defesa europeia nos contragolpes. Não é raro conseguir emplacar saídas em velocidade com quase o mesmo número de atacantes e de marcadores. E, aos 25 minutos, quase marcaram no chute cruzado de José Luis Rodríguez, que obrigou Jordan Pickford a espalmar para escanteio.
A Inglaterra ainda demorou 17 minutos da etapa final para abrir o placar e, assim, destravar a partida. O primeiro gol nasceu de uma cobrança de escanteio em que Bellingham esticou a perna esquerda para se antecipar ao marcador e empurrar a bola para dentro das redes.
Cinco minutos depois, a camisa 10 apareceu novamente e apresentou Kane com um índice perfeito. A cabeçada do centroavante rendeu seu 11º gol nas Copas do Mundo da FIFA , uma marca jamais antes atingida por nenhum inglês –ele dividiu o recorde com Gary Lineker.
* ascom/Fifa
