Você já perdeu a conta de quantas vezes Luka Modric e Cristiano Ronaldo chegaram a grandes torneios com comentaristas afirmando que aquela poderia ser a última vez que veríamos essas superestrelas no maior dos palcos?
A expressão “Last Dance” parece um tanto desgastada a esta altura, mas que história notável seria se o confronto da segunda fase da Copa do Mundo da FIFA 2026™ entre Croácia e Portugal, no Toronto Stadium, não acabasse sendo o último encontro de alto nível entre eles.
É impossível ignorar o burburinho em torno da partida por toda a cidade. Camisas de Modric e Ronaldo tornaram-se uma visão comum nas ruas, misturando-se aos moradores que celebram o feriado nacional, o Dia do Canadá. A empolgação chegou até às vias públicas, com vários torcedores entusiasmados de Portugal paralisando brevemente uma das principais rodovias da cidade na esperança de avistar o ônibus da equipe de seus ídolos.
As atuações de Portugal têm sido irregulares até o momento, enquanto as vulnerabilidades da Croácia foram expostas pela Inglaterra na estreia, deixando este confronto sem um favorito claro. Uma coisa é certa, porém: a atmosfera atingirá outro patamar no dia do jogo. A torcida croata já demonstrou a rapidez com que consegue transformar partes da cidade em um mar de vermelho e branco, ocupando pontos de Toronto durante o duelo contra o Panamá na fase de grupos.
Aqueles que tiverem a sorte de garantir um ingresso farão parte de uma noite que poderá ficar marcada para sempre na memória, possivelmente testemunhando os momentos finais de uma era notável e mais um capítulo inesquecível na trajetória de dois ícones do futebol.
“Estamos falando de jogadores que estão acima da opinião pública. Eles estão acima dela porque sua longevidade no esporte os torna especiais”, explicou o técnico de Portugal, Roberto Martínez.
“Você cita Luka Modric, já com mais de 40 anos, e o número de partidas que ele disputa continua sendo extremamente expressivo. O mesmo vale para o nosso capitão: para quem fala de idade… a idade é apenas um número.”
Poucos lugares no futebol atual demonstram tanta admiração por dois dos maiores veteranos do esporte quanto Toronto. Camisas de Modric e Ronaldo tomaram conta das ruas, e a dupla é alvo de elogios por onde passa.
“Eles são, sem dúvida, dois gigantes do esporte que deixaram sua marca no futebol”, disse o goleiro da Croácia, Dominik Livakovic. Mas ele logo voltou o foco para a missão em questão: “Eu e toda a equipe faremos de tudo para garantir que o Luka possa dar continuidade à sua trajetória.”
Modric, que completa 41 anos em setembro, a mesma idade de seu amigo e rival Ronaldo, deu a entender que se aproxima de um momento decisivo com a seleção. “Sei que cheguei a uma certa fase da minha carreira”, admitiu. Ronaldo, por sua vez, já declarou que esta Copa do Mundo será a sua última.
Após dividirem o vestiário do Real Madrid entre 2012 e 2018 e conquistarem diversos títulos importantes juntos na capital espanhola, Ronaldo e Modric construíram uma relação marcada pela admiração e pelo respeito mútuos.
Ronaldo já declarou que era “sempre um prazer” ver Modric jogar, enquanto o croata descreveu o capitão de Portugal como “uma pessoa incrível, com um coração enorme”. Agora, os ex-companheiros de clube se enfrentarão em lados opostos do campo, e uma de suas trajetórias inesquecíveis em Copas do Mundo chegará ao fim.
Para Martinez, no entanto, a importância deles vai muito além deste confronto de mata-mata. “O que importa é o que eles entregam e o papel de exemplo que desempenham no vestiário”, disse ele. “Luka Modric é um exemplo para milhões de jovens atletas e para as novas gerações que amam o futebol. A longevidade na carreira transformou Cristiano Ronaldo e Luka Modric em ícones do futebol.”
* ascom/Fifa
Tudo a ver
Espanha, Áustria e Portugal em ação; saiba onde assistir aos jogos de hoje
